Metanol

O hidrato de metilo, mais conhecido como metanol ou álcool metílico, é um biocombustível altamente inflamável, obtida principalmente através do processamento da cana-de-açúcar e da destilação destrutiva de madeiras.

Sua utilização é bastante presente nas indústrias químicas, considerado um importante solvente industrial, sendo aplicado também na fabricação de plástico, produção de biodiesel, combustível, solvente em reações farmacológicas, entre outros.

A utilização do metanol como combustível foi considerada extremamente negativa, uma vez que essa substância era vista como altamente poluente, além de ser extremamente tóxica. Porém, recentemente, empresas do ramo lideraram pesquisas que, gradualmente, estão mudando a visão negativa previamente imposta sobre o metanol como forma de combustível.

À medida que governos e partes interessadas em todo o mundo procuram reduzir sua dependência de combustíveis fósseis, assim como diminuir os custos com os mesmos e melhorar a qualidade do ar, reduzindo emissões de gases de efeito estufa, o metanol surgiu como uma alternativa de combustível economicamente viável e acessível.

O metanol é uma opção econômica de combustível líquido para geração de energia, particularmente para nações insulares e outras áreas que não estão situadas perto de fontes de gás natural. São necessárias apenas pequenas modificações e despesas para adaptar usinas de energia existentes, e infraestrutura associada para acomodar o uso de metanol como combustível para energia.

A substância é uma das cinco principais commodities químicas comercializadas ao redor do mundo. Ao contrário de alguns combustíveis alternativos, o metanol está prontamente disponível através cadeias de suprimentos globais, mitigando o risco da volatilidade do preço do combustível.

O interesse no metanol como combustível está crescendo globalmente, atualmente sendo usado em uma série de projetos comerciais ao redor do mundo. Um exemplo: em 2014, a Israel Electric Company investiu aproximadamente US$ 5 milhões para converter uma turbina de 50 MW em uma usina de energia em Eilat, para funcionar com metanol.

Israel utilizou como motivação para mudar para o metanol, o cumprimento de novos requisitos de diminuição da poluição do ar com o menor custo possível, a tecnologia provou ser bem sucedida, resultando em reduções nas emissões de poluentes.